'친환경'이란 딱지가 붙은 제품을 사는 정도로는 탄소 배출을 줄일 수 없다는 것이 명백합니다. 소비 자체를 줄여야 배출량이 줄어들까말까 한 것이 냉혹한 현실입니다. 소비를 줄이면 어떤 일이 벌어질까요? 과연 우린 그걸 감당할 수 있을까요?

<디컨슈머>는 '전세계가 쇼핑을 25% 줄인다면 어떤 일이 벌어질까' 하는 사고 실험을 제안하는 책입니다. 억지로 소비를 줄여야 했던 대침체의 흔적, 파타고니아 같은 기업의 마케팅, 방글라데시 의류산업단지의 현실 등을 두루 톺아보면서, 지은이는 일단 긍정적인 메시지를 주는 듯합니다. 힘은 들겠지만 소비 자체를 위한 소비를 줄이고 비영리적인 삶을 확대해나가는 게 불가능하지는 않다고, 또 실제로 소비주의에서 벗어난 삶을 살아가는 사람들이 늘어가고 있다고. 다만 이를 위해서는 공동체 전체가 움직여야 한다는 점을 강조합니다. 개인이 실천하고말고 차원이 아니라 구조 자체를 바꿔야 한다는 겁니다.

육두구(nutmeg)를 아십니까? 열매 속 흑갈색 씨앗을 갈면 오묘한 향이 나서, 대항해시대 때 서양인들이 가장 탐냈던 향신료입니다. 전세계에서 유일하게 육두구가 생산됐던 인도네시아 반다제도는 이것 때문에 피에 물든 처절한 역사를 겪어야 했습니다. 육두구를 독점하기 위해 네덜란드 군대가 1621년 섬 전역의 마을과 정착촌을 불사르고 반다인들을 노예로 삼았던 일입니다.

기후위기를 사유하는 인도 출신 작가 아미타브 고시는 이 사건으로부터 출발하는 새 책 <육두구의 저주>를 통해 오늘날의 기후위기가 서구 제국주의에서 비롯했음을 뚜렷하게 밝힙니다. 오로지 이윤을 내기 위해 인간을 몰아내고 땅을 바꿔놓은 제국주의의 '테라포밍'이 오늘날 전지구적 재앙의 가장 근원적인 뿌리라는 것입니다. 지은이는 지구를 수동적인 기계로 바라보는 제국주의의 관점에서 벗어나, 살아있는 주체로 바라보는 '생기론적 관점'을 해법으로 제시합니다.

1970년에 중국에서 태어난 여성 조선족 작가가 민족의 고전 <춘향전>을 다시 쓴다면, 과연 어떤 작품이 나올까요? 중국어로 글을 쓰는 조선족 작가 진런순(金仁順)의 2012년작 <춘향>이 바로 그 책인데, "익숙하면서도 낯선 분위기"(최재봉 책기자)를 풍깁니다.

주인공인 춘향과 몽룡, 악역인 변학도 등은 원전과 크게 변화가 없는데, 춘향의 어머니 월매는 '향 부인'이 되면서 원전에서 크게 벗어납니다. "출중한 외모와 도도한 성격, 주체적 세계관을 지닌 인물"로서 딸에게 "여자로서 잘 살고 싶거든 오직 스스로에게 의지할 수밖에 없다"고 조언하는 모습에서 페미니스트의 풍모가 드러납니다. 그의 딸 춘향은 어떻게요? 약 짓는 능력이 탁월하여 풀과 꽃을 식솔처럼 챙겨온 그에게선 생태주의자의 면모가 비치죠. 이들이 만들어내는 춘향 이야기의 결말은 또 어떻게 다를지, 궁금하지 않습니까?

일본의 과학사 연구자 야마모토 요시타카(81)는 오랫동안 학원 물리강사로 재직하며 계속해온 연구와 집필로 '거장'으로 평가받는 인물입니다. 대표작 <과학의 탄생>, <16세기 문화혁명>은 국내에도 번역 출간되어 있습니다. 3권짜리 대작 <과학혁명과 세계관의 전환>은 그가 해온 근대 과학사 연구의 완결편에 해당합니다. 2019년 1권이 나온 데 이어 이번에 2권이 나왔습니다.

지은이의 연구에는 '왜 유럽에서 근대 과학이 탄생했는가' 하는 질문이 깔려 있는데, 이 시리즈는 17세기 과학혁명을 다룬 <과학의 탄생>, 이를 가능하게 한 16세기의 지각변동을 다룬 <16세기 문화혁명>을 보완하고 확장하는 저작이라 할 수 있습니다. 고명섭 책기자는 <과학의 탄생>부터 <과학혁명과 세계관의 전환>로 이어지는 지은이의 전반적인 탐구 역정 자체를 짚어봤습니다.